ਰਾਜਾ ਕਹਿੰਦਾ, “ਚੰਗਾ।"
ਰਾਤ ਨੂੰ ਰਾਜਾ ਮੰਜੇ ਤੇ ਪੈ ਗਿਆ। ਰਾਤ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਪਹਿਰ ਬੀਤਿਆ। ਫੇਰ ਪਹਿਲਾ ਪਾਵਾ ਕਹਿੰਦਾ, “ਰਾਮ ਰਾਮ।" ਦੂਜਾ ਪਾਵਾ ਕਹਿੰਦਾ, “ਧੰਨ ਰਾਮ।" ਪਹਿਲਾ ਫੇਰ ਕਹਿੰਦਾ, “ਮੈਂ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਸੈਲ ਕਰਨ ਜਾਣੈ ਤੁਸੀਂ ਤਿੰਨੇ ਰਾਜੇ ਦਾ ਭਾਰ ਸਹਾਰਿਓ।"
ਦੂਜੇ ਪਾਵੇ ਕਹਿੰਦੇ, “ਚੰਗਾ।"
ਪਹਿਲਾ ਪਾਵਾ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਸੈਲ ਕਰਨ ਤੁਰ ਪਿਆ। ਪਾਵੇ ਨੂੰ ਇੱਕ ਚੋਰ ਮਿਲਿਆ। ਚੋਰ ਪਾਵੇ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ, “ਤੂੰ ਕੌਣ?"
ਪਾਵਾ ਕਹਿੰਦਾ, “ਤੂੰ ਕੌਣ?
ਚੋਰ ਕਹਿੰਦਾ, “ਮੈਂ ਚੋਰ।"
ਪਾਵਾ ਕਹਿੰਦਾ, “ਮੈਂ ਪਾਵਾ।"
ਚੋਰ ਕਹਿੰਦਾ, “ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਵਢਣੈਂ" ਤੇ ਉਹਨੇ ਮਿਆਨ ਵਿੱਚੋਂ ਤਲਵਾਰ ਧੂਹ ਲਈ। ਪਾਵਾ ਉਹਦੇ ਬੁੜਕ ਕੇ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਲੱਗਿਆ। ਚੋਰ ਓਥੇ ਹੀ ਮਰ ਗਿਆ। ਫੇਰ ਪਾਵਾ ਪਾਵਿਆਂ ਕੋਲ ਮੁੜ ਆਇਆ।
ਪਾਵੇ ਕਹਿੰਦੇ, “ਕਿਹਾ 'ਕ ਸੈਲ ਕੀਤਾ।"
ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ, “ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਚੋਰ ਮਿਲਿਆ ਸੀ ਉਹਨੂੰ ਮਾਰ ਆਂਦੈ।"
ਰਾਜਾ ਪਲੰਘ ਤੇ ਪਿਆ ਸਾਰੀ ਗੱਲਬਾਤ ਸੁਣ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹੁਣ ਦੂਜਾ ਪਾਵਾ ਕਹਿੰਦਾ, “ਬਈ ਰਾਜੇ ਦਾ ਭਾਰ ਸਹਾਰਿਓ, ਮੈਂ ਵੀ ਸੈਲ ਕਰ ਆਵਾਂ।"
ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ, “ਚੰਗਾ।"
ਦੂਜੇ ਪਾਵੇ ਕੋਲ ਇੱਕ ਮੁੰਹ ਵੇਖਣ ਵਾਲਾ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਸੀ। ਜਦ ਉਹ ਗਾਹਾਂ ਗਿਆ ਮੂਹਰੇ ਉਹਨੂੰ ਇੱਕ ਦਿਓ ਮਿਲ ਗਿਆ। ਦਿਓ ਪਾਵੇ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਟੱਪਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਪਾਵਾ ਵੀ ਦਿਓ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਟੱਪਣ ਲੱਗ ਪਿਆ। ਦਿਓ ਪਾਵੇ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ, “ਤੂੰ ਟਪਦੈਂ? ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਖਾਣੈਂ, ਤਾਂ ਟੱਪਦਾਂ।”
ਪਾਵਾ ਕਹਿੰਦਾ, “ਮੈਂ ਇੰਦਰ ਦੇ ਖਾੜੇ ਦੀ ਢੋਲਕ ਤੇ ਖੱਲ ਚੜ੍ਹਾਉਣੀ ਐ, ਇੱਕ ਦਿਓ ਮੇਰਾ ਫੜਿਆ ਹੋਇਐ ਦੂਜਾ ਤੂੰ ਮਿਲ ਪਿਐਂ, ਤਾਂ ਟੱਪਦਾਂ।”
ਦਿਓ ਕਹਿੰਦਾ, “ਦਖਾ ਤਾਂ ਕਿੱਥੇ ਫੜਿਆ ਹੋਇਐ ਤੇਰੇ ਕੋਲ।"
ਪਾਵੇ ਨੇ ਸ਼ੀਸ਼ਾ ਮੂਹਰੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਦਿਓ ਡਰ ਗਿਆ ਕਹਿੰਦਾ, “ਮੈਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਛੱਡੋਂ ਵੀ।"
ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ, “ਹੁਣ ਨੀ ਮੈਂ ਛੱਡਦਾ, ਤਾਂ ਛੱਡੂੰ ਜੇ ਤੂੰ ਏਥੇ ਇੱਕ ਬਾਗ ਲਾ ਦਏਂ ਤੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਤਲਾਬ ਹੋਵੇ।"
ਦਿਓ ਕਹਿੰਦਾ, “ਚੰਗਾ।"
ਦਿਓ ਨੇ ਚੀਕ ਮਾਰ ਕੇ ਪੰਜ ਸੌ ਦਿਓ ‘ਕੱਠਾ ਕਰ ਲਿਆ। ਨਾਲੇ ਬਾਗ ਲਾ ਦਿੱਤਾ ਤੇ ਨਾਲੇ ਤਾਲ।
ਫੇਰ ਪਾਵਾ ਮੁੜ ਕੇ ਪਲੰਘ ਕੋਲ ਆ ਗਿਆ ਤੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਹੋਈ ਬੀਤੀ ਸੁਣਾ ਦਿੱਤੀ।
53
