________________
“ਕਿਉਂ ਵਾਈ ਦਿਉਆ , ਸੁੰਦਰੀ ਯੇਲੇਨਾ ਦਾ ਦੀਦਾਰ ਕਰਨਾ ਈਂ ?” "ਛਡ ਹਰਨੌਟਿਆ , ਉਹਦਾ ਦੀਦਾਰ ਮੈਨੂੰ ਕੌਣ ਕਰਨ ਦੇਣ ਲਗਾ ਏ ? ਦਿਓ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿਤਾ। “ਆਹ ਵੇਖ , ਏਥੇ ਈ ਉਹ , ਕਰ ਲੈ ਦੀਦਾਰ , ਜੇ ਚਾਹੁਣੈ ਤਾਂ ਹਰਨੋਟੇ ਨੇ ਆਖਿਆ । ਦਿਓ ਨੇ ਵੇਖਿਆ , ਉਹ ਸੁੰਦਰੀ ਯੇਲੇਨਾ ਦਾ ਰੂਪ ਵੇਖ ਅੰਨ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ , ਕੁਮਲਾ ਗਿਆ ਤੇ ਉਹਨਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਹੀ ਮਰ ਕੇ ਡਿਗ ਪਿਆ। ਹਰਨੋਟਾ ਤੇ ਬਾਕੀ ਦੇ ਅਗੇ ਟੁਰਦੇ ਗਏ , ਤੇ ਨੌਂ ਸਿਰਾਂ ਵਾਲੇ ਦਿਓਆਂ ਦੇ ਖਾਲੀ ਘਰ ਵਿਚ ਰਾਤ ਗੁਜ਼ਾਰ , ਫੇਰ ਅਗੇ ਚਲ ਪਏ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਇਕ ਜੰਗਲ ਕੋਲ ਆਰਾਮ ਕਰਨ ਲਈ ਅਟਕੇ , ਉਹਨਾਂ ਪੰਜ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦਾ ਸਫ਼ਰ ਹੋਰ ਕਰਨਾ ਸੀ । | ਰਾਤ ਵੇਲੇ ਅਚਣਚੇਤ ਹੀ ਤਿੰਨ ਕਬੂਤਰ ਉਡਦੇ ਆਏ , ਉਹ ਇਕ ਦਰਖ਼ਤ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਉਤੇ ਬਹਿ | ਗਏ , ਤੇ ਉਹਨਾਂ ਵਿਚੋਂ ਇਕ ਕਹਿਣ ਲਗਾ : “ਜਦੋਂ ਬੁਢੇ ਜ਼ਾਰ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲਗਾ , ਉਹਦਾ ਪੁੱਤਰ ਸੁੰਦਰੀ ਯੋਲੇਨਾ ਨਾਲ ਆ ਰਿਹਾ ਏ , ਉਹ ਉਹਨੂੰ ਸੁਗਾਤ ਵਜੋਂ ਇਕ ਬੰਦੂਕ ਘਲੇਗਾ ; ਬੰਦੂਕ ਚਲ ਪਏਗੀ ਤੇ ਸ਼ਹਿਜ਼ਾਦੇ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗੀ। ਪਰ ਜਿਸ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਾਡੀ ਗਲ ਸਣ ਲਈ ਤੇ ਅਗੋਂ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਕੀਤੀ, ਉਹ ਪੱਥਰ ਹੋ ਜਾਏਗਾ ਤੇ ਮਰ ਜਾਏਗਾ।' “ਇੰਜ ਈ ਹੋਏਗਾ ! ਬਾਕੀ ਦਿਆਂ ਦੋਵਾਂ ਕਬੂਤਰਾਂ ਨੇ ਦਹੁਰਾਇਆ। ਦੂਜੇ ਕਬੂਤਰ ਨੇ ਆਖਿਆ : “ਜਦੋਂ ਬੁਢੇ ਜ਼ਾਰ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲਗਾ , ਉਹਦਾ ਪੁੱਤਰ ਨੇੜੇ ਏ , ਉਹ ਉਹਨੂੰ ਅਗ ਲੈਣ ਪਹੁੰਚੇਗਾ , ਉਹਦੇ ਕੋਈ ਘੋੜਾ ਲਿਆਏਗਾ , ਤੇ ਘੋੜਾ ਸ਼ਹਿਜ਼ਾਦੇ ਨੂੰ ਸੁਟ ਘੱਤੇਗਾ ਤੇ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗਾ।" "ਇੰਜ ਈ ਹੋਏਗਾ ! ਬਾਕੀ ਦੇ ਦੋ ਕਬੂਤਰਾਂ ਨੇ ਦਹੁਰਾਇਆ ਤੇ ਕਿਹਾ: “ਪਰ ਜਿਸ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਾਡੀ ਹੋਲ ਸੁਣ ਲਈ ਤੇ ਅਗੋਂ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਕੀਤੀ , ਉਹ ਪੱਥਰ ਹੋ ਜਾਏਗਾ ਤੇ ਮਰ ਜਾਏਗਾ । ਜੇ ਕਬੂਤਰ ਨੇ ਆਖਿਆ : ‘ਤੇ ਜਦੋਂ ਲਾੜਾ ਲਾੜੀ ਪਹੁੰਚਣਗੇ , ਕੁਲਹਿਣਾ ਦੈਤ 'ਗਵੇਲੇਸ਼ਾਪੀ ' ਰਾਤੀਂ ਆਏਗਾ ਤੇ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਸੰਘੀ ਪ ਮਾਰ ਦੇਵੇਗਾ | ਪਰ ਜਿਸ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਾਡੀ ਗਲ ਸੁਣੀ ਤੇ ਅਗੋਂ ਕਿਸੇ ਨਾਲ ਕੀਤੀ , ਉਹ ਪਥਰ ਹੋ ਜਾਏਗਾ ਦੋ ਮਰ ਜਾਏਗਾ। ਤੇ ਇਹ ਕਹਿ ਕਬੂਤਰ ਉਡ ਗਏ । ਹਰਨੇਟੇ ਨੇ ਇਹ ਸਾਰਾ ਕੁਝ ਸੁਣ ਲਿਆ , ਪਰ ਆਖਿਆ - ਦਸਿਆ ਕੁੱਝ ਨਾ । ਸਵੇਰ ਹੋ ਗਈ ਤੇ ਉਹ ਸਾਰੇ ਦਿਓ ਦੇ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਘਰ ਵਿਚ ਚੜ੍ਹ ਬੈਠੇ ਤੇ ਆਪਣੇ ਰਾਹੇ ਪੈ ਗਏ । ਬੁੱਢੇ ਜ਼ਾਰ ਨੂੰ ਜਦੋਂ ਪਤਾ ਲਗਾ ਕਿ ਉਹਦਾ ਪੁੱਤਰ ਜਿਊਂਦਾ ਤੇ ਸਹੀ-ਸਲਾਮਤ ਸੀ ਤੇ ਸੁੰਦਰੀ ਯੇਲੇਨਾ ਨਾਲ ਘਰ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ , ਉਹਨੇ ਸ਼ਹਿਜ਼ਾਦੇ ਨੂੰ ਗਾਤ ਵਜੋਂ ਇਕ ਬੰਦੂਕ ਘੱਲੀ , ਪਰ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ 'ਤੇ ਸ਼ਹਿਜ਼ਾਦਾ ਉਹਨੂੰ ਛੂਹ ਵੀ ਸਕਦਾ , ਹਰਨੋਟਾ ਛੇਤੀ ਨਾਲ ਅਗੇ ਆਇਆ, ਉਹਨੇ ਬੰਦੂਕ ਖੋਹ ਲਈ ਤੇ ਦੂਰ ਸਾਰੇ ਵਗਾ ਮਾਰੀ। ੧੫੫
